El Árbol de Problemas es una representación gráfica de un problema existente, sus causas y efectos, cuyo objetivo es conseguir una comprensión clara y compartida de la cuestión. Cuando se utiliza en el contexto de la prevención y la lucha contra los desechos marinos, deben seleccionarse los problemas relacionados con la cuestión.
El primer paso consiste en seleccionar el problema que se va a analizar, como el desecho de colillas en la playa. El segundo paso es plantear las causas de este problema, como la ausencia de lugares adecuados para su eliminación. Se propone presentar el mayor número posible de causas. Por último, se presentan los efectos, como la contaminación por sustancias tóxicas en los filtros de los cigarrillos.